Xung Hỉ Vào Hầu Phủ, Ta Chỉ Muốn Ăn No

Xung Hỉ Vào Hầu Phủ, Ta Chỉ Muốn Ăn No

Cha ta vẫn thường nói, đời này ta chẳng cần phí sức giày vò bản thân, chỉ cần tìm được một nhà chồng biết nói lý, ăn ngon ngủ kỹ, ngày tháng tự khắc cũng sẽ trôi qua thuận lợi.

Khi phủ Trấn Bắc Hầu tìm một cô nương xung hỉ cho thế tử đang bệnh nặng, cha ta nhận sính lễ rồi đưa thẳng ta vào Hầu phủ.

Sau khi thế tử tỉnh lại, cả Hầu phủ liền quên bẵng ta trong một tòa viện hẻo lánh, hộp cơm suốt mấy ngày liền chỉ có cháo trắng với dưa muối.

Mãi đến khi vị thế tử phi tương lai chỉ thẳng vào mặt ta, hỏi một nha đầu xung hỉ như ta dựa vào đâu mà được ngồi đây ăn tiệc.

Ta lau nước sốt nơi khóe miệng, nhìn móng tay đã hơi ngả xanh của nàng:

“Tiểu thư vẫn nên mời đại phu đến xem trước đi. Đứa bé trong bụng người… e rằng không giống con của thế tử.”

1.

Ta tên Nguyễn Thanh Hòa, sau khi vào ở phủ Trấn Bắc Hầu, liền trở thành vị di nương nhàn nhã nhất trong phủ.

Di nương nhà khác bận học đàn thêu hoa, cũng có người ngày ngày bưng canh bổ đến tiền viện. Còn ta mỗi ngày chỉ ngóng hộp cơm nhà bếp đưa tới, mong bên trong có được một miếng thịt còn dính da.

Khi ta vào Hầu phủ, Lục Thừa Nghiễn đã hôn mê nhiều ngày. Thái y nói chuyện vòng vo, nhưng Hầu phu nhân vừa nghe đã hiểu, lập tức cho người tìm khắp kinh thành những cô nương có bát tự tương hợp. Cha ta bày sạp ở thành nam, chuyên đoán chữ xem tướng cho người ta, bên góc bàn còn treo mấy lá bùa bình an. Nghe nói Hầu phủ muốn tìm một cô nương vượng phu, ông liền đem canh thiếp của ta đưa qua.

Trước lúc chia tay, ông nhét cho ta ba túi vải, hạ giọng dặn:

“Thanh Hòa, vào nhà quyền quý rồi, cơm có thể ăn nhiều, lời phải nói ít. Nếu người ta nhất quyết muốn dìm con xuống nước, thì lấy giấy trong túi ra xem.”

Ta hỏi ông:

“Cha, nếu bọn họ không cho con ăn cơm thì sao?”

Ông sững ra một lúc, sau đó nghiêm túc nói:

“Vậy thì không thể nhịn.”

Ta ghi nhớ câu ấy trong lòng.

Ta vào phủ chưa được mấy ngày, Lục Thừa Nghiễn đã tỉnh lại. Trên dưới cả phủ đều thở phào nhẹ nhõm, Hầu phu nhân lập tức thưởng cho ta nguyên một bàn tiệc, nào ngỗng quay, thịt chiên giòn, canh gà măng, cả món giò heo mật ong còn bốc hơi nghi ngút.

Ta ăn đến cay cả khóe mắt, trong lòng chỉ cảm thấy việc xung hỉ này đúng là rất có lợi cho việc bồi bổ thân thể.

Sức khỏe của thế tử dần khá lên, còn ta cũng dần bị quên lãng trong Tây Khóa Viện. Ban đầu trong hộp cơm còn có cải trắng nấu đậu phụ, về sau chỉ còn lại cháo trắng với dưa muối.

Ta nằm bò bên cửa sổ nhìn cây hòe già trong sân, cảm thấy lá hòe còn náo nhiệt hơn hộp cơm của mình.

Hôm ấy, đại nha hoàn Xuân Lăng bên cạnh Hầu phu nhân dẫn người đến, nói phu nhân bị mất một cây trâm phượng vàng ròng, muốn lục soát viện của ta.

Ta đang bưng nửa bát cháo, nghe vậy liền đặt bát xuống bàn rồi nói:

“Xuân Lăng tỷ tỷ, mấy ngày nay ta chưa từng bước ra khỏi cửa viện. Nếu cây trâm phượng tự mọc chân, vậy cũng nên lên nóc phòng phu nhân tìm trước mới phải.”

Xuân Lăng không giận, ngược lại còn nghiêm túc suy nghĩ một lát.

Nàng là người thẳng thắn dứt khoát, phất tay bảo mọi người lui ra, sau đó hỏi ta:

“Ngươi thật sự chưa từng thấy?”

“Ta chưa từng thấy. Còn chiếc răng vàng của ma ma nhà bếp thì đã thấy mấy lần rồi.”

Xuân Lăng không nhịn được mà bật cười.

Nàng quay về tra xét người trong phòng phu nhân, quả nhiên tìm được cây trâm phượng trong bọc hành lý của một tiểu nha hoàn. Huynh trưởng của nha hoàn ấy mắc nợ cờ bạc nên nàng ta mới nảy lòng tham. Hầu phu nhân không lập tức xử phạt, mà sai người điều tra rõ tung tích tang vật, sau đó đưa nàng ta đến trang tử làm việc trả nợ, cũng để cha mẹ nàng khỏi mất luôn đường sống.

Chiều tối hôm đó, nhà bếp đưa tới bốn món mặn một món canh, bên trong còn có một đĩa sườn rim tương.

Ta ôm hộp cơm, cảm thấy Hầu phu nhân tuy tinh minh nhưng làm việc vẫn rất có chừng mực. Khi cần dùng đến ta, bà sẽ ban thưởng, ngày thường cũng chưa từng thật sự để ta chết đói. Chỉ cần cơm nước đừng tiếp tục bị cắt giảm, ta có thể yên ổn sống trong Tây Khóa Viện cả đời.

Ta vừa gặm xong một miếng sườn, Xuân Lăng lại tới.

Nàng đứng ngoài cửa, cười đầy ẩn ý:

“Di nương, phu nhân mời người đến tiền sảnh. Người nhà họ Thẩm tới bàn chuyện hôn sự, thế tử gia cũng đang ở đó.”

Trong lòng ta lập tức căng thẳng.

Cha ta từng nói, vô duyên vô cớ được ăn ngon, phần lớn là vì sắp có chuyện tìm đến cửa.

2.

Bàn tiệc trong tiền sảnh được bày biện vô cùng đẹp mắt, tám món nguội tám món nóng, ngay cả quanh mép đĩa cũng xếp đầy hoa tỉa từ củ cải.

Ta đứng cạnh bàn, bụng rất không biết giữ thể diện mà réo lên một tiếng.

Hầu phu nhân nhìn ta một cái, ra hiệu cho ta gắp thức ăn cho khách.

Cô nương ngồi bên cạnh Lục Thừa Nghiễn tên là Thẩm Ngọc Nhu, đích nữ của Lễ bộ Thị lang. Nàng mặc một chiếc áo bối tử màu ngó sen, lúc ngước mắt nhìn ta, ánh mắt quét từ trâm cài tóc xuống tận mũi giày, cứ như đang nhìn một món đồ linh tinh đi nhầm vào phòng.

Nàng gắp một miếng cá, thong thả nói:

“Nguyễn di nương đã vào phủ để xung hỉ, chắc hẳn là người hiểu rõ nhất những món thế tử gia phải kiêng. Bánh lạc giòn này tốt nhất đừng đặt trước mặt thế tử gia nữa, tránh xảy ra sơ suất, cuối cùng lại khiến phu nhân phải hao tâm.”

Lời nàng nói thì khách khí, nhưng gai trong câu nào câu nấy đều đâm rất sâu.

Ta nhìn đĩa bánh lạc giòn kia.

Lục Thừa Nghiễn vốn chẳng kiêng lạc, trên dưới Hầu phủ đều biết chuyện ấy. Nàng cố tình bắt lỗi ta, vừa muốn khiến Hầu phu nhân nghe vui tai, vừa muốn kiếm cho mình tiếng thơm hiền huệ.

Ta bưng đĩa bánh lạc ra xa hơn một chút, cười đáp:

“Thẩm tiểu thư nhắc nhở rất đúng. Chỉ là dạo gần đây Thẩm tiểu thư vẫn nên bớt ăn cua và sơn tra thì hơn. Vừa rồi lúc uống canh mơ chua, tay người vẫn luôn che trước bụng dưới.”

Câu nói vừa dứt, cả sảnh im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng thìa bạc chạm vào thành bát.

Nụ cười trên mặt Thẩm Ngọc Nhu cứng đờ, chiếc thìa bạc trong tay va vào miệng bát, phát ra một tiếng lanh lảnh.

Mẫu thân nàng vội vàng nói:

“Nguyễn di nương chớ nói bậy. Ngọc Nhu nhà ta còn chưa xuất giá, danh tiết của nó sao có thể để ngươi mang ra đùa giỡn?”

Ta đặt đũa xuống, quy củ hành lễ:

“Phu nhân thứ tội. Thiếp chỉ nhìn thấy trên cổ tay Thẩm tiểu thư có vết thai, mạch tượng phù hoạt nên mới lỡ nhiều lời một câu. Trước kia cha thiếp xem tướng cho người ta, thiếp thường đi theo bên cạnh, cũng nhận biết được vài chứng trạng thông thường. Nếu thiếp nhìn nhầm, mời đại phu đến kiểm tra là biết.”