Thứ nữ Hầu phủ

Ta là đồ trang trí.

Yến tiệc tiếp tục.

Thụy vương phi sai người lấy mấy bức tranh ra, mời các nữ quyến thưởng bình.

Đích tỷ được điểm tên.

Nàng đứng dậy đi đến trước bình phong.

Thân hình mảnh mai, đứng trước tranh tựa như một cành liễu non ngày xuân.

Nàng nói trong tranh màu mực của núi quá nặng, nhưng khoảng trắng gần mặt nước lại đẹp.

Sau đó lại chỉ ra chỗ đề chữ hơi ép bố cục tranh.

Vài lời ngắn ngủi, thong dong mà rõ ràng.

Cả hoa sảnh nghe đến yên tĩnh.

Ngay cả ta cũng hiểu được đôi chút.

Ý cười trong mắt Thụy vương phi càng sâu.

“Kiến giải hay.”

Một vị phu nhân cũng khen: “Tô đại cô nương tài mạo song toàn, Định Viễn hầu phủ thật biết dạy nữ nhi.”

Chu thị ngồi một bên, trên mặt cuối cùng cũng có vẻ vui.

Ta cũng mừng thay đích tỷ.

Vì thế gắp thêm một miếng sườn chua ngọt để chúc mừng.

Cô nương váy hồng lại nhìn ta một cái.

Lần này nàng không nhịn được.

Nàng khẽ nói: “Tô nhị cô nương khẩu vị thật tốt.”

Giọng không lớn.

Nhưng cả bàn này đều nghe thấy.

Ta ngẩng đầu.

Nàng nhìn ta, trong mắt mang ý cười.

Giọng điệu không có ác ý.

Chỉ là tò mò.

Ta nhớ lời Chu thị.

Có người hỏi con, con cứ cười.

Thế là ta cười với nàng.

Cô nương áo hồng ngẩn ra một thoáng.

Nàng ước chừng chưa từng thấy ai bị nói như vậy mà còn cười vui đến thế.

Ta quả thật vui.

Ăn khỏe là khen người.

Đích tỷ ở thượng tọa lại nhìn sang bên này.

Ánh mắt nàng có chút lo lắng.

Ta lập tức cười với nàng.

Ý là ta rất ổn.

Ta không mất mặt.

Ta chỉ đang ăn cơm.

Bùi Nghiên Chi cũng nhìn ta.

Lần này chàng không lập tức dời mắt đi.

Chàng nhìn ta gắp một miếng đầu sư tử.

Nhìn ta chia nó làm hai nửa.

Một nửa bỏ vào bát.

Một nửa đặt lại vào đĩa cạnh đũa chung, để dành cho người cùng bàn.

Chàng bỗng cụp mắt.

Như đang cười.

Ta không nhìn rõ.

Bởi khi ấy ta đang bận dùng canh.

Canh ngỗng hầm thơm ngon lắm.

Ta không thể phân tâm.

Không lâu sau, tiếng đàn vang lên.

Có một nữ lang gảy đàn.

Một nữ lang khác ngâm thơ.

Tỷ tỷ cũng được mời viết hai câu đề từ.

Ai nấy đều rất nhã.

Ta ngồi cuối bàn.

Cố gắng khiến mình trông cũng nhã một chút.

Ta bèn thả chậm tốc độ ăn cơm.

Mỗi miếng chỉ nhai hai mươi lần.

Nhưng khi món giò kho đỏ được chuyển đến bên ta, vẫn còn lại nửa đĩa.

Nó không nên thừa.

Thịt nguội rồi sẽ ngấy.

Ta suy nghĩ một lát.

Gắp một miếng.

Lại gắp một miếng.

Cuối cùng vẫn còn một miếng bì ngon nhất.

Ta nhìn nó.

Nó nhìn ta.

Ta cầm đũa chung lên.

Đúng lúc này, hoa sảnh bỗng yên tĩnh một thoáng.

Ta ngẩng đầu.

Bùi Nghiên Chi đang nhìn ta.

Tùy tùng của chàng đứng phía sau chàng, cũng nhìn ta.

Trên đũa ta còn treo miếng bì giò kia.

Đặt xuống cũng không ổn.

Đưa vào miệng cũng không ổn.

Ánh mắt đích mẫu từ xa bay tới.

Ta hiểu.

Đồ trang trí không thể trước bao con mắt mà gắp miếng giò cuối cùng.

Ta nhịn đau đặt miếng bì giò về đĩa.

Sau đó nâng chén trà lên.

Giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Bùi Nghiên Chi lại đặt đũa xuống.

Đũa ngọc chạm vào đĩa sứ, âm thanh rất nhẹ.

Rất nhiều người trong hoa sảnh đều nhìn về phía chàng.

Chàng nghiêng đầu, dặn tùy tùng phía sau.

“Đem món trên bàn ta đưa lên phía trước.”

Tùy tùng ngẩn ra.

“Thế tử?”

Bùi Nghiên Chi nhìn ta.

“Cho Tô nhị cô nương.”

Chén trà trong tay ta khựng giữa không trung.

Tân khách cả hoa sảnh cũng khựng lại.

Ta còn tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng tùy tùng của Bùi Nghiên Chi đã động rồi.

Hắn trước tiên bưng đĩa vịt bát bảo trước mặt thế tử đi.

Đĩa đầu sư tử gạch cua kia gần như chưa động cũng bị dọn xuống.

Sau đó lại đưa tới một con cá vược hấp, thịt chiên sợi vàng, hải sâm xào hành.

Cuối cùng ngay cả một chung canh gà yến cũng được bưng đến trước mặt ta.

Từng đĩa từng đĩa đặt trước mặt ta.

Bàn ở cuối tiệc vốn đã không lớn.

Chớp mắt đã bị bày đến đầy ắp.

Mấy cô nương cùng bàn nhao nhao nhích ra sau.

Ta cũng muốn nhích.

Nhưng sau lưng ta là lưng ghế.

Nhích nữa chỉ có thể nhét mình vào tường.

Ta nhìn về phía đích mẫu.

Nụ cười trên mặt Chu thị cứng lại.

Khăn trong tay bà bị siết khá chặt.

Ta lại nhìn đích tỷ.

Đích tỷ cũng ngẩn ra.

Trong mắt nàng không phải tức giận.

Mà là kinh ngạc.

Nàng ước chừng cũng không nghĩ ra.

Ta lại càng không nghĩ ra.

Ta chỉ đến làm đồ trang trí.

Sao trước mặt đồ trang trí lại bỗng dưng có thêm nửa bàn món cứng.

Thụy vương phi nhìn về phía Bùi Nghiên Chi.

“Vực Xuyên?”

Thần sắc Bùi Nghiên Chi bình ổn.

“Mẫu phi, những món này con không dùng đến.”

Chàng nói rất tự nhiên.

Tựa như chỉ chuyển quyển sách bỏ không sang chiếc án khác.

Nhưng người trong cả hoa sảnh lại không nghĩ vậy.

Mọi người đều nhìn ta.

Ta bưng chén trà.

Đặt xuống cũng không được.

Uống cũng không xong.

Cuối cùng ta đặt chén trà xuống, đứng dậy.

Chiếc ghế lại vang một tiếng.

Lần này tân khách có mặt đều nghe thấy.

Tai ta hơi nóng lên.

Nhưng vẫn hành lễ.

“Thế tử có lòng, thần nữ đâu dám nhận.”

Bùi Nghiên Chi nhìn ta.

“Vì sao không dám nhận?”

Ta nghiêm túc đáp: “Không công không nhận lộc.”

Bùi Nghiên Chi hỏi: “Ăn cơm cũng phải có công sao?”

Trong yến sảnh có người khẽ cười một tiếng.

Ta mím môi.

Lời này ta không tiện đáp.

Bởi trong lòng ta, ăn cơm quả thật tính là có công.

Có thể ăn một bàn tiệc đến không thừa chút nào, chính là tôn trọng đầu bếp.

Nhưng lời này không thể nói.

Hôm qua Chu thị đã dặn.

Toàn bộ quá trình ngậm miệng.

Hôm nay ta đã nói hai câu.

Nói nữa là vượt mức.

Thế là ta cười.

Cười rất quy củ.

Bùi Nghiên Chi thấy ta cười, khóe môi cũng động một chút.

Ánh mắt Thụy vương phi đảo giữa ta và chàng một vòng.

Ý cười trong mắt bà càng sâu.

“Tô nhị cô nương không cần câu thúc.”

“Vực Xuyên xưa nay ăn ít.”

“Nếu con thích thì thay nó nếm thử.”

Lòng ta thả lỏng.

Vương phi đã mở lời.

Vậy không tính là ta thất lễ.

Ta ngồi xuống.

Cầm đũa lên.

Trước tiên gắp một miếng vịt bát bảo.

Các cô nương cùng bàn vẫn đang nhìn ta.

Ta đành lại thả chậm động tác.

Nhưng trong bụng vịt bát trân nhồi đầy hạt giăm bông, hạt sen, hạt dẻ, gạo nếp.

Hương thơm đường hoàng chính trực ập tới.

Ta không nhịn được, nhai thêm vài cái.

Cô nương váy hồng nhìn ta, khẽ hỏi: “Tô nhị cô nương, vịt này ngon không?”

Ta gật đầu.

Hai mắt nàng sáng lên.

Ta đẩy đĩa sang phía nàng.

“Ngươi nếm thử đi.”

Nàng ngẩn ra.

Ta lại đặt đũa chung bên tay nàng.

“Hạt dẻ bên trong mềm lắm.”

Cô nương váy hồng nhìn qua nhìn lại ta, lại nhìn qua nhìn lại tân khách cả hoa sảnh.

Cuối cùng gắp một miếng nhỏ.

Nàng ăn xong, hai mắt càng sáng.

“Quả thật ngon.”

Giọng ta thả lỏng.

Có người hiểu là tốt rồi.

Không khí trên yến tiệc vì một đĩa vịt này mà bỗng không còn căng như vậy.

Một nữ lang khác bên cạnh cũng thấp giọng hỏi: “Còn đầu sư tử thì sao?”

Ta đáp: “Tươi.”