Năm Mươi Năm Tình Cũ, Tôi Không Cần Nữa

Có hôm lớp tự học buổi tối kết thúc muộn, tôi ôm sách đi đến đó thì phát hiện bên đường vừa lắp thêm hai ngọn đèn.

Ngày hôm sau, tôi nghe bạn học nói hội sinh viên vừa gửi đơn đề nghị nhà trường sửa chữa hệ thống chiếu sáng.

Người ký tên là Cố Thừa Xuyên.

Tôi không dám nghĩ chuyện này có liên quan đến mình.

Chỉ coi đó là một sự trùng hợp.

Tôi làm công việc bưng bê ở nhà ăn.

Đám bạn của Cố Thừa Xuyên lại cố tình chiếm đúng bàn tôi phụ trách.

“Bạn học, xem thực đơn lâu vậy rồi, muốn ăn gì thế?”

Nam sinh ngồi ngoài cùng khép thực đơn lại.

“Cậu nói trước mấy giờ tan ca đi, bọn tôi mới gọi món.”

Một người khác lập tức cười phụ họa:

“Cậu học khoa nào vậy? Cố Thừa Xuyên hỏi tên cậu mà cậu chạy làm gì?”

Tôi thu lại thực đơn.

“Nếu không ăn thì phiền các cậu nhường chỗ cho khách phía sau.”

Cố Thừa Xuyên ngồi ở giữa, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

“Các cậu có thể im miệng được không?”

“Không phải cậu bảo bọn tôi giúp sao?”

“Tôi bảo các cậu gọi món.”

Cuối cùng, bọn họ gọi hai đĩa rau rẻ nhất, nhưng sau đó lại cố tình sai tôi thêm nước, đổi bát, lấy thêm đũa, cho đến khi những bàn khác bắt đầu có khách phàn nàn.

Quản lý kéo tôi sang một bên.

“Em có phải đắc tội với bọn họ không? Cứ tiếp tục thế này thì khách chẳng ai dám ngồi ở khu đó nữa.”

Tối hôm ấy, tôi xin nghỉ việc.

Vài ngày sau, Cố Thừa Xuyên chặn tôi trên con đường nhỏ phía sau thư viện.

“Cậu nghỉ việc rồi?”

Tôi tránh sang một bên.

Anh cũng bước theo một bước.

“Hứa Tri Vi, rốt cuộc cậu đang trốn cái gì?”

Anh gọi đúng tên tôi.

Điều đó càng khiến tôi căng thẳng hơn.

“Bạn học Cố, tôi chưa từng chọc giận cậu. Cậu có thể bảo bạn mình đừng lấy tôi ra làm trò nữa được không?”

Sắc mặt anh lập tức trầm xuống.

“Ai lấy cậu ra làm trò?”

“Sân bóng, nhà ăn… cả bây giờ nữa.”

Anh giống như bị tôi chặn họng.

Một lúc sau, anh mới cười lạnh.

“Cậu nghĩ nhiều rồi. Tôi không có hứng thú với cậu, cũng không rảnh đến mức chuyên môn đi bắt nạt cậu.”

Nói xong, anh quay người bỏ đi, bước chân nhanh đến mức trông chẳng khác gì đang chạy trốn.

Từ ngày hôm sau, quả nhiên tôi không còn gặp anh nữa.

Không lâu sau, trường công bố danh sách những sinh viên được nhận trợ cấp học tập ẩn danh.

Tên tôi nằm trong đó.

Học phí và tiền ký túc xá đều được miễn, mỗi tháng còn có một khoản trợ cấp vừa đủ để tôi trang trải tiền ăn.

Cố vấn học tập nói bên tài trợ chỉ xét thành tích và hoàn cảnh gia đình, không yêu cầu sinh viên phải báo đáp bất cứ điều gì.

Nhưng tôi vẫn âm thầm ghi nhớ phần ân tình ấy.

Cuối học kỳ, doanh nghiệp tài trợ tổ chức cho sinh viên đến vùng núi làm tình nguyện ngắn hạn.

Tôi đăng ký.

Tôi muốn nếu sau này có người rơi vào hoàn cảnh giống mình, ít nhất tôi cũng có thể giúp họ một chút.

Ngày tập trung, tôi lại nhìn thấy Cố Thừa Xuyên giữa đám đông.

Anh chỉ nhìn tôi một cái, sau đó xoay người lên một chiếc xe khác.

Suốt mấy ngày tiếp theo, mỗi người chúng tôi phụ trách một nhóm trẻ, chẳng ai chủ động nói với ai câu nào.

Đêm ngày thứ năm, mưa lớn đổ xuống.

Nước trong khe núi chỉ sau một đêm đã dâng vượt qua cây cầu đá.

Bên ngoài liên tục có người gõ chiêng, hô lớn yêu cầu mọi người sơ tán.

Chúng tôi bảo vệ bọn trẻ, vội vàng chạy về phía vùng đất cao.

Tôi vừa giao đứa trẻ cuối cùng cho giáo viên thì nghe phía hạ lưu có người hét lên:

“Cố Thừa Xuyên!”

Tôi quay đầu.

Anh đang cố nâng một bé gái vừa rơi xuống mương nước lên, đẩy đứa trẻ về phía giáo viên đang đứng trên bờ.

Nhưng ngay lúc đó, một dòng nước lớn khác ập tới.

Tảng đá dưới chân anh bất ngờ sụt xuống.

Cả người anh lập tức bị dòng nước cuốn phăng đi.

Xung quanh không có dây thừng.

Cũng chẳng ai kịp xuống nước.

Tôi chộp lấy một cây sào dài dùng để phơi quần áo rồi lao xuống vùng nước nông, men theo dòng chảy đuổi theo anh.

Cố Thừa Xuyên nổi lên được một lần.

Tôi lập tức đưa cây sào về phía anh, nhưng bàn tay anh lại trượt khỏi đó.

“Bám lấy!”

Tôi lao người về phía trước, túm chặt lấy cổ áo anh.

Chân tôi bị đá dưới nước va mạnh đến tê dại.

Đúng lúc ấy, người trên bờ cuối cùng cũng ném được dây thừng xuống.

Tôi lập tức vòng dây qua dưới vai anh, cùng mọi người kéo anh lên bờ.

Sau khi xác nhận anh vẫn còn thở, trước mắt tôi mới bỗng tối sầm.

Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trong bệnh viện huyện.

Một người phụ nữ trung niên ăn mặc chỉnh tề ngồi bên giường.

Thấy tôi mở mắt, bà lập tức nhấn chuông gọi y tá, sau đó mới nắm lấy tay tôi.

“Tôi là mẹ của Thừa Xuyên. Cô đã cứu mạng con trai tôi, nhà họ Cố nợ cô một mạng. Tiền bạc, công việc hay một sự sắp xếp nào khác, chỉ cần không phạm pháp, cô đều có thể đưa ra.”

Tôi lắc đầu.

“Số tiền tài trợ việc học đã từng cứu tôi một lần rồi. Hôm đó, cho dù người rơi xuống nước là một bạn học khác, tôi cũng sẽ nhảy xuống.”

Vẻ khách sáo trên mặt bà nhạt đi, ánh mắt lại chân thành hơn vài phần.

“Khoản tài trợ đó không phải một cuộc trao đổi. Sau khi tỉnh lại, Thừa Xuyên vẫn luôn hỏi về cô. Tôi để nó tự đến gặp cô.”

Tôi còn chưa nghĩ ra nên từ chối thế nào, Cố Thừa Xuyên đã đẩy cửa bước vào.

Anh đi rất nhanh, trên thái dương vẫn còn dán băng gạc.

Sau khi đứng bên giường, anh nhìn chân tôi trước, rồi lại nhìn ống truyền dịch, cuối cùng mới lên tiếng.

“Ai bảo cậu nhảy xuống?”

Tôi ngẩn người trước câu hỏi ấy.

Anh kéo ghế ngồi xuống, giọng nói bị ép xuống rất thấp.

“Không phải cậu sợ tôi sao? Tránh tôi đến mức ngay cả công việc cũng không cần, vậy mà gặp lũ lụt lại chẳng cần mạng nữa.”

“Tôi không thể trơ mắt nhìn cậu bị nước cuốn đi.”

“Vì học bổng?”

“Cũng vì trước đó cậu vừa cứu đứa trẻ kia.”

Anh mím chặt môi, dường như không hài lòng với câu trả lời này.

“Tiền không phải thứ nhà tôi thiếu. Cậu muốn gì thì nói lại đi.”

Tôi suy nghĩ một lúc.

“Vậy sau này cậu và bạn bè đừng vây quanh tôi nữa. Tôi chỉ muốn yên ổn học hành.”

Sắc mặt Cố Thừa Xuyên thoắt đỏ rồi lại chuyển sang đen.

“Khi nào tôi vây quanh cậu?”

Anh định phản bác, nhưng lại nhớ đến chuyện ở sân bóng và nhà ăn, đành cứng rắn nuốt nửa câu sau trở về.

“Được, tùy cậu.”

Anh đứng dậy bỏ đi.

Cánh cửa bị đóng lại phát ra một tiếng rất lớn.

Mẹ Cố không lập tức rời đi.

Bà kéo lại góc chăn đã trượt xuống mép giường cho tôi rồi hỏi về hoàn cảnh gia đình.

Tôi chỉ nói mình đến từ một nơi nhỏ, cha mẹ thương em gái hơn, sau này tôi sẽ dựa vào học bổng để học xong đại học.

Nghe xong, bà không nói tôi “đáng thương”, cũng không hứa sẽ giải quyết mọi chuyện thay tôi, chỉ đặt danh thiếp của mình lên đầu giường.