Hòa Ly Rồi, Ta Chỉ Muốn Sống Cuộc Đời Của Mình

Sắc mặt Bùi Thừa Nghiễn vô cùng khó coi:

“Ra ngoài.”

Cố Minh Đường rơi lệ:

“Ta biết chàng oán ta, nhưng hôn sự do cha mẹ quyết định, ta còn có thể làm gì?”

“Cố cô nương đã được hứa gả cho người khác, nói những lời này không hợp lễ.”

“Vậy còn nàng ta?”

Cố Minh Đường đột nhiên nhìn về phía ta:

“Nàng ta có thể làm thê tử của chàng, vì sao ta lại không thể chờ chàng?”

Ta bưng khay trà, đứng cũng không được mà lui cũng chẳng xong.

Bùi Thừa Nghiễn bất ngờ hất hộp thuốc trên bàn xuống đất. Bình ngọc rơi vỡ, mảnh vụn bắn tung tóe.

Theo bản năng, ta chắn trước giường. Một mảnh sứ vỡ cứa rách mu bàn tay ta.

Cố Minh Đường sợ hãi lùi lại hai bước, vừa khóc vừa chạy ra ngoài.

Lồng ngực Bùi Thừa Nghiễn phập phồng dữ dội, miệng vết thương lại rỉ máu, cả người gần như ngã trở lại gối.

Ta không màng đau đớn, vội vàng giữ lấy vai chàng:

“Đại phu đã nói chàng không được tức giận.”

“Nàng ta đến đây làm gì?”

“Có lẽ vẫn chưa thể buông bỏ chàng.”

“Ta hỏi nàng, vì sao nàng lại bước vào?”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay mình. Máu men theo đầu ngón tay nhỏ xuống sàn gỗ đỏ.

“Đến đưa trà.”

“Nàng biết rõ nàng ta đang ở đây.”

“Ta là thê tử trên danh nghĩa của chàng, không thể vĩnh viễn trốn tránh.”

Chàng nắm lấy cổ tay ta. Sau khi nhìn rõ vết thương, sức lực trên tay đột nhiên buông lỏng.

“…Là ta nợ nàng.”

Ta vốn định nói không cần, nhưng lại phát hiện trong lòng mình bỗng dâng lên chút tủi thân.

Chàng sai người lấy thuốc, đích thân băng bó cho ta.

Miếng ngọc khấu cũ kia từng cứu mạng ta.

Nhiều năm trước, ta từng gặp một thiếu niên bị thương bên bờ sông, bèn đưa cho hắn chiếc bánh màn thầu và ít nước mà mình lén giấu.

Trước khi rời đi, thiếu niên tháo một miếng ngọc khấu nhét vào tay ta, nói rằng sau này nhất định sẽ báo đáp.

Ta từng nhìn thấy một miếng giống hệt trong hộp của Bùi Thừa Nghiễn, lúc ấy mới nhận ra chàng chính là thiếu niên năm xưa.

Ta không dám nói.

Khi ấy chàng vẫn chưa khỏi trọng thương, còn ta chỉ là một nha đầu xung hỷ không ai cần đến.

Ta sợ một khi nói ra, ngay cả chút bình yên trước mắt cũng không giữ được.

Sau này, khi vết thương đã đóng vảy, chàng hỏi vì sao ta cứ luôn sờ vào vết sẹo ấy.

Ta hốt hoảng giấu tay vào trong tay áo:

“Ta không…”

“Đau thì cứ nói, đừng cố chịu đựng.”

Chàng lấy một hộp thuốc mỡ mới mua đặt trước mặt ta, giọng cũng trầm xuống:

“…Là ta làm nàng bị thương.”

Ta nhìn chàng, trong lòng bỗng nảy sinh một ý nghĩ viển vông.

Có lẽ đợi chàng khỏi hẳn, chúng ta thật sự có thể trở thành một đôi phu thê bình thường.

5.

Thời điểm Bùi gia nghèo túng nhất, ngay cả tổ trạch cũng bị triều đình niêm phong.

Bà bà ôm khư khư mấy chiếc rương, nhất quyết không chịu rời đi. Bùi Thừa Nghiễn đã được người ta khiêng lên xe, vậy mà vẫn nghiến răng căn dặn ta:

“Phải thu xếp cho những lão nhân trong phủ trước. Bọn họ đã theo Bùi gia mấy chục năm rồi.”

Ta chạy về nhà mẹ đẻ vay tiền.

Sau khi nghe rõ mục đích ta trở về, cha ta lấy ra ba mươi lượng còn sót lại trong số hai trăm lượng năm xưa, ném xuống dưới chân ta.

“Con gái gả đi như bát nước đổ đi, sau này đừng bước qua cửa nhà này nữa.”

Mẹ ta trốn sau cánh cửa, đến ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng vào ta.

Ta nhặt số bạc lên, từng bước trở về thành.

Ba mươi lượng không đủ thuê một tòa nhà lớn, nhưng vẫn đủ để thuê một tiểu viện hẻo lánh.

Ta thu xếp cho Bùi Thừa Nghiễn ở gian phía đông, Bùi lão phu nhân ở gian phía tây, còn mình ngủ trong căn phòng nhỏ cạnh nhà bếp.

Sau khi tỉnh lại, Bùi Thừa Nghiễn nhìn mái nhà dột mưa, im lặng rất lâu.

“Tiền ở đâu ra?”

“Vay.”

“Vay ai?”

“Cha mẹ ta.”

Chàng ngước mắt nhìn ta:

“Bọn họ chịu cho nàng vay?”

“Rồi cũng có cách.”

Chàng nhìn thấy dấu tay vẫn chưa tan trên mặt ta, môi khẽ mấp máy, cuối cùng vẫn không hỏi tiếp.

Họa vô đơn chí, số bạc ít ỏi còn lại của Bùi gia chẳng mấy chốc đã cạn sạch.

Ta dựng một bếp lò ở đầu đường, bắt đầu bán hoành thánh.

Ngày đầu tiên chỉ bán được tám bát. Ngày thứ hai trời mưa, một bát cũng không bán được.

Đến ngày thứ ba, ta chuyển sạp tới bên ngôi miếu hoang ở phía nam thành. Nơi đó có rất nhiều thư sinh nghèo lên kinh ứng thí, hoành thánh mười văn tiền một bát lớn rất được hoan nghênh.

Nồi hoành thánh đầu tiên bên ngôi miếu hoang đã nuôi sống tất cả mọi người trong Bùi gia.

Sau khi có thể xuống giường, Bùi Thừa Nghiễn thường giúp ta băm nhân.

Chàng đã quen cầm đao kiếm, sử dụng dao bếp cũng vô cùng thuần thục. Chỉ có điều nhân thịt bị băm quá nhuyễn, ăn vào chẳng còn chút độ dai nào.

Ta chê bai:

“Chàng đừng băm nữa, đi gói hoành thánh đi.”

Chàng cầm một miếng vỏ bột lên, chiếc hoành thánh gói ra vuông vức ngay ngắn, trông giống như một thỏi nguyên bảo nhỏ.

“Như vậy đã được chưa?”

“Bán được.”

“Yêu cầu của Phương chưởng quầy thật cao.”

“Nếu Bùi công tử chê bai thì có thể không ăn.”

Tối hôm ấy, chàng ăn liền ba bát.

Những ngày đó vô cùng khổ cực, nhưng ta lại thường nghĩ, nếu có thể mãi mãi sống như thế này thì cũng chẳng có gì không tốt.

Thế nhưng sau khi Hoàng đế băng hà, cục diện triều đình đột ngột thay đổi.

Thái tử gặp tập kích trên đường hồi kinh chịu tang. Bùi Thừa Nghiễn dẫn theo thuộc hạ cũ suốt đêm ra khỏi thành, cứu được Thái tử, nhưng lại phát hiện lệnh bài của thích khách chỉ thẳng về phía người của Đông cung.

Lần theo manh mối, chàng tìm ra chứng cứ Thái tử sát hại quân phụ, sau đó chuyển sang phò tá Ngũ hoàng tử đăng cơ.

Tân đế lên ngôi, vụ án oan năm xưa của Bùi gia được rửa sạch. Tước vị, phủ đệ và ruộng đất đều được hoàn trả.

Ngày trở về phủ, mấy chục người hầu đồng loạt quỳ trước cửa nghênh đón.

Bùi Thừa Nghiễn nắm tay ta, nói với mọi người:

“Đây là phu nhân.”

“Kẻ nào dám khinh nhờn, lập tức đuổi khỏi phủ.”

Ta nhìn cánh cổng đã được sơn mới sáng bóng, trong lòng vừa vui mừng, lại vừa bất an.

Người nam nhân từng cùng ta gói hoành thánh nay đã một bước lên mây, còn ta cũng theo chàng rời khỏi tiểu viện rách nát, bước vào phủ Quốc công.

Ta cứ ngỡ những tháng ngày khổ cực cuối cùng cũng đã qua.

6.

Trở về phủ được nửa năm, ta vẫn không sao học nổi những quy củ ấy.

Trong yến tiệc, người ta bàn luận thi họa, ta chẳng chen vào được câu nào.

Các vị phu nhân cười hỏi ta yêu thích tranh sơn thủy của danh gia nào nhất, còn ta chỉ nhìn ra được ngọn núi trong tranh có trồng được lúa mì hay không.

Trong một lần dự cung yến, ta vô tình cầm chiếc chén dành riêng cho hoàng thân đặt trước mặt mình.

Có người che miệng cười trộm. Sau khi trở về phủ, Bùi lão phu nhân phạt ta chép sách lễ nghi ba lần.

Lại có một lần, một vị phu nhân cố ý hỏi ta, người nhà quê sau khi vào thành thì thói quen nào là khó sửa nhất.