Đổi Một Ngọn Đèn, Bóng Cũ Sẽ Phai

“Điện hạ yên tâm, Thẩm gia sẽ chuẩn bị lễ vật.”

Trong mắt Triệu Thừa Quyết hiện lên một tia đau đớn.

“Nàng nhất định phải nói chuyện với ta như vậy sao?”

Ta không đáp.

Bởi vì chính ta cũng không biết mình nên nói thế nào.

Hỏi chàng vì sao đêm ấy lại thở dài, hay hỏi rằng nếu gương mặt của ta mãi mãi không thể chữa khỏi, rốt cuộc chàng có bằng lòng cưới ta hay không?

Đều không cần thiết nữa.

Có những đáp án, thật ra đã sớm nằm trong hai chữ “Đúng vậy” kia.

3.

Ngày hạ nhát đao đầu tiên, trời đổ mưa.

Cố Hoài Chu sai người dọn hết lò đồng trong phòng ra ngoài, nói rằng hơi ấm quá nặng, huyết khí không thể tản đi. Hắn lại bảo Thanh Đại mở hé cửa sổ, hơi lạnh của cơn mưa ngoài sân hòa vào mùi thuốc đắng, trái lại khiến ta tỉnh táo hơn không ít.

Mẫu thân được phụ thân khuyên ra gian ngoài.

Bà không chịu đi xa, chỉ ngồi canh sau một lớp rèm, trong tay siết chặt chuỗi Phật châu, từng hạt châu được bà lần qua, phát ra tiếng va chạm khe khẽ.

Ta nằm trên nhuyễn tháp, nhìn túi thuốc treo từ nóc nhà xuống.

Cố Hoài Chu rửa sạch tay, nung đao rồi trải túi châm ra.

Tay hắn cực kỳ vững.

Khớp xương thon dài, đầu ngón tay có một lớp chai mỏng. Đôi tay ấy không giống được nuôi dưỡng trong Thái y viện, mà giống như từng cầm đao, cũng từng nắm dây cương.

Hắn đưa cho ta một miếng gỗ mềm sạch sẽ.

“Cắn lấy.”

Ta nhận lấy, đặt sang một bên.

“Không cần.”

Cố Hoài Chu nhìn ta một cái.

“Đến lúc đau thì đừng hối hận.”

Ta không nói gì.

Mãi đến khi mũi đao hạ xuống, ta mới biết câu “hối hận” của hắn không phải để dọa người.

Cơn đau khi vết sẹo cũ bị rạch ra giống như lưỡi đao của thích khách năm xưa lại một lần nữa quét ngang gương mặt ta.

Cả người ta đột ngột cứng đờ, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Thanh Đại đứng bên cạnh hít vào một hơi lạnh.

Giọng Cố Hoài Chu vẫn bình tĩnh:

“Đừng động.”

Ta nhìn chòng chọc lên xà nhà.

Túi thuốc bị gió mưa thổi cho đung đưa khe khẽ, khiến trước mắt ta trở nên hoa lên.

Lưỡi đao từng chút một khoét sâu vào vết sẹo cũ, loại bỏ phần thịt sẹo đã cứng lại. Máu nóng đến đáng sợ, men theo một bên mặt chảy xuống.

Cuối cùng, ta vẫn phải cắn lấy miếng gỗ mềm kia.

Cố Hoài Chu thấp giọng nói:

“Nhìn ta.”

Ta khó nhọc dời mắt về phía hắn.

Hắn ở rất gần ta.

Trong mắt không có thương hại, cũng chẳng có ghê sợ, chỉ có sự bình tĩnh và chăm chú đến cực điểm.

Dường như ta không phải Thẩm cô nương được tất cả mọi người trong kinh thành thương tiếc, mà chỉ là một vết thương nhất định phải được chữa khỏi.

“Rất tốt.”

Hắn nói:

“Cố chịu thêm nửa khắc.”

Ta đau đến mức nước mắt rơi xuống.

Thanh Đại vội vàng dùng khăn hứng lấy.

Cố Hoài Chu nhìn thấy, khẽ cau mày nhưng không trách nàng, chỉ rảnh ra một tay, nhanh chóng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt ta.

Đầu ngón tay hắn rất lạnh.

Khi chạm vào khóe mắt ta, động tác lại nhẹ nhàng và vững vàng.

“Đừng khóc.”

Hắn nói:

“Nước mắt sẽ làm trôi thuốc.”

Ta đau đến mức muốn mắng người.

Tại sao lời người này nói ra lúc nào cũng đáng ghét như thế?

Khi nhát đao đầu tiên kết thúc, toàn thân ta đã ướt đẫm mồ hôi.

Cố Hoài Chu đắp thuốc cho ta. Ngay khoảnh khắc bột thuốc chạm vào vết thương, ta gần như bật dậy khỏi nhuyễn tháp.

Hắn dùng một tay giữ chặt vai ta, tay còn lại tiếp tục quấn vải trắng.

“Sắp xong rồi.”

Hắn nói:

“Thẩm Yên, cố chịu.”

Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.

Trước kia, hắn luôn gọi ta là Thẩm cô nương.

Hai chữ ấy rơi vào giữa cơn đau, khiến ta bỗng nhiên bình tĩnh lại.

Khi lớp vải trắng cuối cùng được quấn xong, bên ngoài truyền đến tiếng khóc không thể kìm nén của mẫu thân.

Phụ thân thấp giọng khuyên bà.

Thanh Đại cũng khóc.

Trong phòng hỗn loạn vô cùng.

Chỉ có Cố Hoài Chu ngồi một bên, cúi đầu viết phương thuốc mới cho ta.

Ống tay áo hắn đã dính máu của ta.

Ta nằm trên nhuyễn tháp, giọng khàn đến lợi hại.

“Cố Hoài Chu.”

Hắn ngẩng đầu.

“Ừm.”

“Mỗi lần chữa bệnh, ngươi đều hung dữ như vậy sao?”

Hắn suy nghĩ một lát.

“Nàng đã được xem là ngoan rồi.”

Ta ngẩn người.

Thanh Đại cũng sửng sốt.

Cố Hoài Chu bổ sung:

“Trước kia ở quân doanh biên cảnh phía Tây, thương binh đau quá còn đá người.”

Ta không nhịn được mà bật cười.

Gương mặt lập tức đau đến mức ta phải hít vào một hơi.

Hắn cau mày:

“Đừng cười.”

Ta nhắm mắt lại.

Nhưng trong lòng lại giống như vừa được thứ gì đó khẽ chạm vào.

Hắn không nói ta đáng thương, không nói ta dũng cảm, cũng không nói ta đã phải chịu khổ.

Hắn chỉ nói ta đã được xem là ngoan rồi.

Giống như hắn đã đưa ta ra khỏi thân phận Thẩm cô nương cao quý nhưng khiếm khuyết, đặt ta vào giữa vô số người từng đau đớn, từng giãy giụa nhưng cuối cùng vẫn vượt qua được.

Ta bỗng không còn sợ hãi đến vậy nữa.

Đêm hôm ấy, Triệu Thừa Quyết lại đến.

Gương mặt ta quấn lớp vải trắng thật dày, không thể gặp gió, vì vậy chỉ có thể cách một lớp rèm nói chuyện với chàng.

Chàng đứng ở gian ngoài, giọng nói rất khẽ:

“Có đau lắm không?”

Ta còn chưa kịp trả lời, Cố Hoài Chu vừa hay bưng thuốc bước vào.

Hắn đặt bát thuốc xuống, trả lời thay ta:

“Đau.”

Bên ngoài im lặng trong chốc lát.

Có lẽ Triệu Thừa Quyết không ngờ hắn lại thẳng thắn như vậy.

“Cố y quan, A Yên từ nhỏ đã sợ đau. Khi ngươi hạ đao…”

Cố Hoài Chu ngắt lời chàng:

“Điện hạ, trên đời không có nhát đao chữa thương nào mà không đau.”

Giọng Triệu Thừa Quyết trầm xuống:

“Bổn vương chỉ muốn ngươi cẩn thận hơn.”

Giọng Cố Hoài Chu vẫn bình thản:

“Đao của thần rất vững.”

Hắn đưa bát thuốc cho Thanh Đại rồi quay sang nhìn ta.

“Uống hết.”

Ta đau đến mức chẳng còn sức đối phó với hai người họ, chỉ có thể nhận lấy bát thuốc rồi chậm rãi uống.

Khi vị đắng lan ra nơi đầu lưỡi, ta nghe thấy Triệu Thừa Quyết đứng ngoài rèm khẽ nói:

“A Yên, đợi nàng khá hơn, ta sẽ đưa nàng vào cung ngắm hoa đào.”

Hoa đào trong cung vốn là cảnh chàng thích đưa ta đi ngắm nhất khi còn niên thiếu.

Nhưng hiện giờ ta mới chịu nhát đao đầu tiên, huyết khí trên mặt còn chưa tan, thứ chàng nghĩ đến vẫn là hoa đào của những năm tháng cũ.

Cố Hoài Chu đứng bên nhuyễn tháp, bỗng đưa cho ta một miếng kẹo gừng cực nhỏ.

“Ngậm lấy.”

Giọng Triệu Thừa Quyết lập tức im bặt.

Ta cúi đầu nhìn miếng kẹo gừng kia.

Nó xấu hơn mứt trong cung rất nhiều.

Màu vàng sẫm, hình dạng cũng chẳng tròn trịa.

Ta cho vào miệng.

Vị ngọt cay nồng chậm rãi lấn át vị đắng của thuốc.

4.

Tin Hoàng hậu chọn Liễu Văn Sương cho Tam hoàng tử được truyền ra trước khi ta chịu nhát đao thứ hai.

Trong cung còn chưa chính thức ban chỉ, kinh thành đã lan truyền tin tức.

Liễu Thái phó thanh quý, môn sinh đầy triều. Liễu Văn Sương nổi danh tài hoa, dung mạo cũng đẹp. Nàng đứng cạnh Tam hoàng tử, quả thật là một đôi được người người khen ngợi.